Einer der größten Reinigungsfehler, die wir in der Praxis immer wieder sehen, ist der regelmäßige Einsatz eines Ultraschallbads für die komplette Airbrush. 
Der Ultraschallreiniger kann für einzelne, dafür geeignete Bauteile durchaus sinnvoll sein. Problematisch wird es jedoch, wenn die gesamte Airbrush immer wieder vollständig in das Ultraschallbad gelegt wird.

Durch die Kavitation entstehen im Reinigungsbad unzählige mikroskopisch kleine Druckimpulse. Genau diese Wirkung sorgt dafür, dass Verschmutzungen auch aus schwer zugänglichen Bereichen gelöst werden. Gleichzeitig werden aber auch Beschichtungen, Dichtungen, Schmierstoffe und empfindliche Verbindungsstellen immer wieder belastet.

Besonders häufig beobachten wir Schäden im Bereich zwischen Fließbecher und Airbrush-Körper. Dort beginnt die Chromschicht teilweise zunächst mit kleinen Beschädigungen oder Abplatzungen. Wird die Airbrush weiterhin regelmäßig im Ultraschallbad gereinigt, können sich diese Stellen zunehmend vergrößern.

Sobald die schützende Chromschicht beschädigt ist, können Feuchtigkeit und Reinigungsmittel leichter an das darunterliegende Material gelangen. Dadurch kann Korrosion entstehen und die Beschichtung kann sich weiter lösen.
Was zunächst nur wie ein kleiner optischer Schaden aussieht, kann sich deshalb mit der Zeit zu einem deutlich größeren Problem entwickeln.
Zusätzlich kann das Ultraschallbad Schmierstoffe aus der Mechanik entfernen und je nach verwendeter Reinigungsflüssigkeit Dichtungen und andere empfindliche Materialien belasten.

Unsere Empfehlung ist deshalb eindeutig:
Eine komplette Airbrush sollte nicht regelmäßig einfach in ein Ultraschallbad gelegt werden. Wenn Ultraschall verwendet wird, dann nur gezielt für geeignete Einzelteile, mit passender Reinigungsflüssigkeit und möglichst kurzer Behandlungsdauer.

Aus unserer Praxis

Wir haben dieses Schadensbild mehrfach gesehen: Besonders am Übergang vom Fließbecher zum Airbrush-Körper beginnt die Chromschicht sich zu lösen. Bei stark betroffenen Geräten kann der Schaden weit über einen rein optischen Mangel hinausgehen.

Auf den ersten Blick klingt die Idee logisch: Etwas Glasreiniger in den Farbbecher geben, über Nacht stehen lassen und am nächsten Morgen haben sich selbst hartnäckige Farbreste gelöst.

Genau diese lange Einwirkzeit kann jedoch zum Problem werden.

Viele Airbrush-Geräte bestehen im Kern aus Messing und besitzen darüber eine Nickel- und Chrombeschichtung. Eine verchromte Oberfläche ist dabei kein massiver Chromblock, sondern besteht aus sehr dünnen Beschichtungsschichten. Wie widerstandsfähig diese Oberfläche ist, hängt unter anderem vom Aufbau, von der Qualität und vom Zustand der Beschichtung ab.

Je nach Beschichtungsverfahren können außerdem mikroskopisch kleine Poren, Risse oder andere Fehlstellen vorhanden sein. Auch Kanten, Übergänge oder bereits beschädigte Bereiche sind empfindlicher als eine vollständig intakte Oberfläche. Über solche Stellen können Reinigungsmittel unter Umständen auch die darunterliegenden Metallschichten erreichen.

Besonders kritisch sind Glasreiniger, die Ammoniak oder ammoniakalische Bestandteile enthalten. Ammoniak kann bestimmte Verschmutzungen und auch manche Acrylfarbreste sehr gut lösen. Gleichzeitig kann es bei längerer Einwirkzeit problematisch für kupferhaltige Legierungen wie Messing sein und Korrosionsprozesse begünstigen.

Das passt zu einem Schadensbild, das wir in der Praxis immer wieder beobachten: 
Nach einer Nacht mit Glasreiniger können bereits dunkle oder schwarze Verfärbungen im Farbbecher auftreten. Bei wiederholter Anwendung kann sich die Chromschicht zunehmend abtragen, bis schließlich die messingfarbene Grundoberfläche sichtbar wird.

Diese dunklen Stellen bedeuten nicht automatisch, dass sich die Chromschicht innerhalb weniger Stunden vollständig aufgelöst hat. Wahrscheinlicher ist, dass die Reinigungsflüssigkeit die Oberfläche beziehungsweise das darunterliegende Beschichtungssystem chemisch beeinflusst und an empfindlichen Stellen Reaktions- oder Korrosionsprodukte entstehen.

Besonders problematisch wird es, wenn diese Art der Reinigung regelmäßig wiederholt wird.

Was zunächst nur wie eine leichte Verfärbung oder matte Stelle aussieht, kann sich mit der Zeit vergrößern. Wird die Beschichtung dauerhaft geschwächt oder das darunterliegende Material angegriffen, kann auch die darüberliegende Chrom- oder Nickelschicht ihre stabile Grundlage verlieren. Im weiteren Verlauf können sich dadurch größere matte Stellen, Korrosion oder sogar Abplatzungen entwickeln.

Genau deshalb macht es einen großen Unterschied, ob Glasreiniger kurzzeitig zur Reinigung verwendet und anschließend gründlich ausgespült wird, oder ob er acht, zehn oder zwölf Stunden im Farbbecher stehen bleibt.

Auch in Airbrush-Fachquellen wird davor gewarnt, ammoniakhaltige Reiniger über längere Zeit mit verchromten Messingteilen in Kontakt zu bringen.
Airbrush Guru

Warum entstehen schwarze oder dunkelgraue Stellen?

Die schwarzen beziehungsweise dunkelgrauen Verfärbungen sind ein Warnsignal. Sie bedeuten nicht zwangsläufig, dass das Chrom selbst „schwarz geworden“ ist.

Mögliche Ursachen sind chemische Veränderungen der Oberfläche, Reaktionsprodukte an darunterliegenden Metalllagen oder Korrosionsprodukte, die an geschwächten Stellen sichtbar werden.

Gerade im Inneren des Farbbechers ist die Belastung besonders hoch, weil der Reiniger über viele Stunden permanent mit derselben Oberfläche in Kontakt steht. Kanten, Übergänge, dünner beschichtete Bereiche oder bereits vorhandene kleinste Schäden werden dadurch wesentlich stärker belastet als bei einem kurzen Spülvorgang.

Das eigentliche Problem ist die Einwirkzeit

Nicht jeder Glasreiniger beschädigt eine Airbrush beim ersten kurzen Kontakt. Problematisch wird die Kombination aus ungeeigneter Chemie, langer Einwirkzeit und regelmäßiger Wiederholung.

Genau darin liegt der Unterschied zwischen einer kurzen Reinigung und dem Einweichen über Nacht.

Unsere Empfehlung

Glasreiniger niemals über Nacht im Farbbecher stehen lassen. Wenn er überhaupt verwendet wird, dann nur kurzzeitig und anschließend gründlich mit sauberem Wasser ausspülen.

Für eine längere Standzeit ist Wasser deutlich unkritischer als ein chemischer Reiniger. Wenn möglich, ist destilliertes Wasser die bessere Wahl, weil es keine Kalk- oder Mineralrückstände hinterlässt.

Normales Leitungswasser ist für eine kurze Standzeit ebenfalls deutlich weniger aggressiv als ammoniakhaltiger Glasreiniger, kann je nach Wasserhärte jedoch Rückstände im Farbbecher hinterlassen.

Warum drehe ich die Nadel beim Reinigen um?

Ganz einfach: Die rückwärts eingesetzte Nadel hilft dabei, den hinteren Farbkanal weitgehend abzuschirmen. So gelangen Reiniger und gelöste Farbreste deutlich schwerer in Richtung Hebelwerk und Mechanik.

Gerade bei hartnäckigen Rückständen können wir dadurch gezielter mit stärkeren Reinigern im Farbbecher arbeiten.

Wie genau das funktioniert und worauf du dabei achten musst, erklären wir dir weiter unten im Artikel.

Bei hartnäckigen Farbresten kann es sinnvoll sein, den Farbbecher gezielt mit einem stärkeren, für die verwendete Farbe geeigneten Reiniger zu behandeln. Damit Reiniger und gelöste Farbreste dabei möglichst nicht nach hinten in Richtung Hebelwerk und Mechanik gelangen, setzen wir die Nadel rückwärts in die Airbrush ein.
Dazu wird die zuvor gereinigte Nadel umgedreht und so weit eingesetzt, bis ihr hinteres Ende ein kleines Stück in den Farbbecher hineinragt. Dadurch wird der hintere Farbkanal weitgehend abgeschirmt und der Reiniger bleibt hauptsächlich dort, wo er benötigt wird: im Farbbecher und im vorderen Farbkanal.

Hartnäckige Rückstände lassen sich anschließend gezielt mit einem geeigneten Reiniger sowie einem weichen Pinsel, Reinigungsstäbchen oder Pumpsprayer lösen. Danach wird der Farbbecher gründlich ausgespült und die Nadel wieder korrekt eingesetzt.

Warum wir das so machen

Der eigentliche Vorteil dieser Methode besteht darin, Reinigungsmittel und gelöste Farbreste möglichst aus dem hinteren Bereich der Airbrush fernzuhalten. Dort befinden sich Bedienmechanik, Schmierstellen und je nach Modell weitere Dichtungen oder O-Ringe.
Moderne Airbrushes besitzen häufig PTFE-/Teflon-Nadeldichtungen, die gegenüber vielen Lösemitteln sehr widerstandsfähig sind. Die umgedrehte Nadel dient daher nicht primär dazu, die Nadeldichtung vor dem Reiniger zu schützen, sondern den hinteren Bereich der Airbrush während der intensiveren Reinigung möglichst sauber zu halten.

Wichtig: Verschmutzte Nadel immer zuerst reinigen

Ist die Nadel mit Farbe verschmutzt, sollte sie möglichst nach vorne aus der Airbrush herausgezogen werden. Zieht man eine stark verschmutzte Nadel nach hinten durch die Airbrush, können Farbreste durch den Bereich der Nadeldichtung in Richtung Mechanik transportiert werden.
Bevor die Nadel anschließend rückwärts eingesetzt wird, sollte sie deshalb vollständig sauber gewischt sein.